古代日本に造られた16万基もの古墳。その膨大な数や500メートルにも達する傑出した規模、特異な形は、社会のしくみをいかに反映するのか。
エジプト・アメリカ大陸・中国など世界各地の巨大モニュメントと比較し、日本の古墳の特質と謎に迫る。
築造当時から現代までモニュメントが社会・文化・政治的に持ち続ける意味を探求し、未来への展望を示す。

▼目次
はじめに …松木武彦
世界の先史モニュメントとその社会
--エジプト古王国時代の巨大ピラミッド …近藤二郎
--ユーラシア草原の大型墳墓 -草原の古墳時代 …林俊雄
--アンデス文明におけるモニュメントと権力生成 …関雄二
--古代メソアメリカのモニュメント -象徴する世界観と王権 …杉山三郎
--北アメリカ先史時代のモニュメント …佐々木憲一
--コラム1 中央ヨーロッパ青銅器時代・鉄器時代の墳丘モニュメント…トーマス･クノフ
--英国ポスト・ローマ期の墳丘墓 …ルーク・エジントン=ブラウン、サイモン・ケイナー
--古代中国の皇帝陵 -モニュメントとしての前漢の皇帝陵 …上野祥史
--コラム2 新羅における王陵の誕生と展開 …咸舜燮
--コラム3 先史・原史社会の墳墓モニュメント -世界的視野から見た日本の古墳 …クリス・スカー
日本の古墳は巨大なのか
--古墳時代における王墓の巨大化と終焉-社会の変化とモニュメント …清家章
--人間行動とモニュメント …松本直子
--古代日本の古墳築造と社会関係 …福永伸哉
おわりに …松木武彦