グッドマンが記号主義の展開を試みた問題作。出版当時、アメリカの哲学学界では一種のセンセーションを惹き起こしたことは、その後、この著作を中心とした論争が広範に行なわれたことから明らかである。事実、各種の学会誌がこの記号主義（すなわち、この本の主張）をテーマとする特集号を刊行している。それほどこの本の哲学にもたらした影響は大きかったといえよう。記号主義とは、人間は記号系すなわちヴァージョンを制作することによって世界を制作する、というテーゼのことである。これはすでにパースの記号学で主張された形而上学でもあったが、グッドマンは20世紀における、論理実証主義以降の分析哲学の構築という課題を果たすなかで、この記号主義を提唱することになった。その視野には科学のみならず、日常的な知覚=行動の営みや藝術など、あらゆる人間の記号の営みとその産出が含まれるている。実際、本書では、科学的認識から知覚、藝術などについて、具体的事例に即した説得的な議論が展開されている。