アーノルド・ハウザーはハンガリー出身の美術史家で、ベルリン大学などに学んだ経歴を持つ。『芸術と文学の社会史』は原始からルネサンス、近代を経て２０世紀初頭に至るまでの芸術作品、活動を主に社会的な立場から、つまり経済、政治の動向から文学、絵画、音楽などの芸術活動のあり方を概観したものである。当然、動員される知識は膨大なもので、何度読んでも、その厚味のある記述には圧倒されてしまう。三巻に分かれている訳書では、まず原始からルネサンスまでに一巻が割り当てられ、次にマニエリスムからロマン主義まで、そして自然主義、印象主義から映画の時代まで、といった具合で、時代は勿論、それぞれの国の芸術状況まで横断的に垣間見ることもできる。復刊の折には、旧版の『芸術の歴史』のように、写真、図版なども収録してもらいたい。

1巻 原始からルネサンスまで
2巻 マニエリスムからロマン主義まで
3巻 自然主義・印象主義から映画の時代まで