パリ・1783年11月21日午後1時56分。モンゴルフィエ兄弟の発明した風船（気球）が、最初の有人飛行に成功。この日人類は念願の大空行きの切符を手にした。そして200年後の今日、気球は再び時代の脚光を浴びている。大空を雲のように漂いたい人々。気球に身を任せ、目的のない旅に出たい若者－本書はそんな自由な魂の持ち主への優雅な贈り物である。

気球の歴史とその魅力、そしてその飛行法までを解説。写真は著者二人のほか、青池佳子、永井博、松本亘氏が担当。貴重な図版も多数収録され、資料的価値も高い。カットは山県和彦氏。平凡社カラー新書9として1975年出版。144頁、定価は550円。

登録者の評価★★★★★★☆☆☆☆

【目次】

◇カラー版8頁：まぁるい翼は風まかせ～風の船（詩：谷川俊太郎）

■気球乗り譚（寺山修司）

◇カラー版8頁：世界風船史

■世界風船（気球）史
大空行きの切符－空気よりも軽い気体　水素が勝つか、煙が勝つか　1783年11月21日午後1時56分　帆と舵とオールで大空を渡れるか？　英仏海峡を巡る栄光と悲劇　浮力のためには食料も捨てたアンドレー一行　重力に逆らって希薄な大気の中に　最新兵器として活躍した戦場の風船　風まかせ、目的地知らずの風船は今も…

◇カラー版16頁：日本風船史

■日本風船（気球）史
理囿古突悉吉不（りょくとしきっぷ）－風船　日本初の目撃者、漂流者津太夫　月ならで、風船高し、夕まぐれ　風の神の袋か、らっきょうのお化けか　間に合わなかった国産ガス風船第一号　旅順港の奥深くを覗いた偵察風船　江戸っ子を熱狂させた外人風船曲芸師　球皮事件と寺田寅彦の実証精神　暗い時代－飛行道具でなくなってしまった風船　風船爆弾の開発を助けた神風　攻撃命令－決してソ連には流すな　アメリカ側の風船爆弾に対する徹底的な対応策　日本がだめならヨーロッパで飛ぼう　日本風船クラブの活動年表　熱風船イカロス5号とその後の問題　風船の本当の楽しみを知る男ドルフュス

◇カラー版24頁：雲を夢見る男たち～風船野郎列伝

■風船飛行術～風船乗り志望者へ

◇カラー版8頁：風船飛行術～水素風船の場合