古典的名著の新訳版。歴史を動かした「力」を巡る考察。歴史への謙虚な姿勢と文明批評に見える鋭敏さは、現代においても多く示唆を与える。

１８６８‐７２年、著者がスイスのバーゼル大学で行った講義は伝説となった。普仏戦争などの大国間紛争が起こりナショナリズムが台頭する中、著者は西欧の政治的状況を俯瞰し、国家、宗教そしてヨーロッパの伝統文化について根本的考察を展開、また同時に権力の持つ悪や、自然諸科学の進歩への不信、人間生活における利便性が孕む危険など、世界が抱える不安定要素をいち早く指摘した。この講義に基づく本書は、来るべき世紀の社会的危機と頽廃の予兆を察知して警鐘を鳴らした、古典的名著。ブルクハルト翻訳の第一人者の新訳により、１９世紀の香り高い文明論が現代に蘇る。

（目次）
第１章　序論
第２章　三つの潜在力について
第３章　相互に制約を受けている六つの状態についての考察
第４章　歴史における危機
第５章　個人と普遍（歴史における偉大さ）
第６章　世界史における幸と不幸について
（以上筑摩書房ホームページより）