クラブントは２０世紀前半のドイツの詩人で、活躍時期は表現主義の少し前に当たる。戦前、『ボルジア家』が訳され、これは近年復刻された。本書はエジプト、ユダヤ、中国、日本の文学からギリシャ、ローマを経て近代のヨーロッパ文学に至るという内容で、それを３６回に亘って概観している。ヘッセの『世界文学』よりも目配りがきいている。ヨーロッパの文学の中堅（失礼）に甘んじるドイツ人ゆえの公平性のなせるわざか、アングロ･サクソン系のモーム、プリーストリーの自国中心主義、フランスに対する過大なコンプレックスとその裏返しとしての他のヨーロッパ諸国に対する尊大さ、無理解と偏見・・・とは無縁である。