素材価値のない紙幣が通貨として安定して流通するためには、強大な権力、絶大な信用、それを支える確固とした法制がなければならず、戦乱のない平和な社会であることが必要とされてきた。
そして紙幣の歴史は宗教、言語を含む民族の文化、国の経済、法律などを反映する人類の生活史の縮図でもある。
このような視点から現代世界の紙幣を語る。
ちくま新書として1996年出版。
登録者の評価★★★★★★★☆☆☆

【目次】
序章　お札の強さ
第１章　お札にみる民俗と宗教
（1）新大陸の先住民とお札－先住民に対する認識を示すお札のデザイン
（2）宗教を物語るお札－宗教の表現と歴史文化の表現
（3）インド・ルピーとアラブ諸国－イスラム教徒のメッカ巡礼と通貨

第２章　お札にみる言語
（1）お札の漢字表記－漢字表記が廃止された南北朝鮮とベトナム
（2）民族の言語とお札－変遷するお札の文字の書き方
（3）通貨単位名の語源探求－相互に関連するペソ、ドル、ポンド、リラの語源

第３章　お札にみる旧ソ連諸国
（1）中央アジア－伝統と個性の豊かなお札
（2）コーカサス－民族の興亡の中で守られてきた伝統
（3）モルドヴァ－ルーマニアの兄弟国
（4）スラヴ諸国－ロシア、ウクライナ、ベラルーシ

第４章　お札にみる経済と法律
（1）超インフレと「超高額紙幣」－空前の5000億ディナール券
（2）現代の偽札造りと刑罰－偽札の脅威が深刻化した中国
（3）「マネーロンダリング」－米国であった本当の意味の「通貨洗浄」

終章　幻のお札、薄命のお札