『ゲド戦記』や『闇の左手』などで有名なル＝グウィンのエッセイ集です。ファンタジーとＳＦの本質を鋭く語っています。

「人間は昼の光の中で生きていると思いがちですが、世界の半分は常に闇の中にあり、そしてファンタジーは詩と同様、夜の言葉を語るのです」ＳＦ・ファンタジー作家の第一人者、ル＝グインは本書に収められたエッセイで、自らの技芸を論じ、分析しつつ、ファンタジーとサイエンス・フィクション、この二つのジャンルの内包する意義を解き明かしていく。ル＝グインによれば、創作は“夢の翻訳”であり、イメージあるいは直感を、言語という記号に置き換える試みなのである。人間全般に共通する夢、その“内なる世界”によって想像力を磨くことは、人間を真の成熟へと導く。そして、“翻訳化”されたファンタジー、サイエンス・フィクションは、あらゆる芸術に匹敵するものとなっていく。時代を語り、作品の本質に迫る本書は、作家ル＝グインの内面へアプローチする手がかりとして貴重な一冊である。