明治の始めに来日して日本の地震学及び地震工学の基礎を築いた英国人ジョン・ミルンの生涯について書かれた本です．
1876年（明治9），東京大学工学部の前身である工学寮（後に工部大学校）に，26歳の若者ジョン・ミルン（1850‐1913）が鉱山・冶金の主任として招かれた．彼はロンドンからイルクーツクを経てモンゴルを横断し，北京，上海から東京まで，汽車，船，馬車，駱駝による7ヶ月の大旅行を行ない，日本にやってきた．そして，日本での地震体験から地震現象に非常な興味をもち，精力的な研究を行なって近代地震学の基礎を築く．日本女性堀川トネと結婚して19年を日本で過ごした後，トネを伴って英国に帰り，世界規模の地震観測をワイト島で続け，そこで亡くなった．