著者は、２００２年に５２歳でなくなった日本政治思想史学者。保守派論客に属するが、このグループには極めて珍しい、インテリジェンスの持ち主で、学問的な間口も広く、知的柔軟性も有する。

本書は、著者の論文集。その明敏犀利な知性で、日本の近代を、次々と再考していく手腕と文が見事である。特に、その兆民論は出色。

これほどの名著を「ちくま学芸文庫」に入れない、筑摩書房の商売っ気のなさがちょっと理解できない。

参考までに、目次を表示しておく。
1　「万国公法」と「文明世界」―戦争と平和をめぐる日本の対外観の系譜
2　福沢諭吉「脱亜論」をどう読むか―明治期の「日本異質論」をめぐって
3　中江兆民『三酔人経綸問答』再読―「理想主義」と「現実主義」のあいだ
4　民主主義・市民・愛国心―フランス革命と自由民権運動
5　「日本の時間」と「世界の時間」―大杉栄における「瞬間の充足」
6　徳富蘇峰と戦後日本―反時代的考察の行方
7　日本は自らの来歴を語りうるか―「世界史の哲学」とその遺産