かつてアメリカに皇帝がいた！？
１９世紀後半、ゴールドラッシュのすぐ後の時代、サンフランシスコにアメリカ皇帝がいた。アメリカ合衆国皇帝、メキシコの護国興、ジョシュア・ノートン一世。サンフランシスコ市民に最も愛された人・・・
「アメリカに皇帝？」
「彼自身がそう信じ、町の人もそう扱ったのだったら、彼は皇帝だったのじゃないかしら。あなただって彼を知れば、きっとその話を信じるこよになりますわよ」
サンフランシスコのウェルズファーゴ銀行史料室の責任者の女性の言葉は正しかった・・・
世に奇人と呼ばれる人々は数多いかもしれないけれど、このノートン一世は特別な存在だった。彼について知れば知るほどファンになってしまう。この時代、他にも皇帝やら王やらを名乗った奇人がいたそうだが、我らがノートンとは比ぶべくもない。この本を読んで彼について知った後は、つい”我らが”と付けたくなる。
彼の在位期間である1859年～1880年は、アメリカが華やいでいた時代でもあり、その頃の風俗、歴史などにも触れる事が出来て、大変興味深い。また彼のような人物を受け入れたその時代のサンフランシスコという町に好印象を持ってしまう。そしてウェルズファーゴ銀行にも。
世に奇人は必要だ、奇人を暖かく受け入れられる町はいい町だ、とそんな気持ちにさせられる。