飼い主を神のようにあがめるという群生生物を飼育し、群れどうしの戦争をけしかけて楽しんだ男の末路を描き、ヒューゴー、ネビュラ両賞を受賞したタイトル作を始め、作者らしくもバラエティのある作品群を収めた短編集。
所収の「龍と十字架の道」もまたヒューゴー賞を受賞しています。
ほか、90年代SF傑作選に所収のある作品を思い起こさせる「ストーン・シティー」、ダンジョン怪奇ゲームのような世界の「＜蛆の館＞にて」など。

作風に関しては、マーティン自身の言葉より。
「愛と孤独は私の好むテーマの一つかもしれないが、これまでのオールタイム・チャンピオンの地位は、ロマンに対する現実の果てしない捜査破壊活動に与えられるべきだろう」

収録作品：
「龍と十字架の道」「ビターブルーム」「＜蛆の館＞にて」「ファスト・フレンド」
「ストーン・シティ」「スターレディ」「サンドキングズ」