生物にとって自己組織化とは何か ―群れ形成のメカニズム―は、個体同士の局所的な相互作用から、群れ・パターン・秩序といった、集団レベルの構造が自発的に生じる「自己組織化」の仕組みを、生物学の視点から体系的に解説した包括的著作である。
本書は、トップダウンの指令や設計図を前提としないボトムアップ的な秩序形成が、生物界でいかに普遍的かつ適応的であるかを、理論・数理モデル・実験研究を通じて明らかにする。正・負のフィードバック、ゆらぎの増幅、スティグマジーといった基本概念を整理したうえで、粘菌やバクテリアのパターン形成、ホタルの同調発光、魚群行動、ミツバチやアリ・シロアリの採餌・建設・温度調節・意思決定など、多様な生物事例を詳細に検討する。
さらに、自己組織化の考え方がロボティクスや分散システム研究にも示唆を与えることを示し、生物学を超えた学際的意義を提示する。群れや社会行動を理解するための決定版的参考書として、研究者・学生双方にとって価値の高い一冊である。