１３世紀に建国され、１６世紀には世界最大・最強の国家に成長したオスマン帝国。しかし、１８世紀には「ヨーロッパの瀕死の病人」となり、１９２２年ついに瓦解した。翌年には帝国を継承したトルコ共和国が誕生した。わが国は、明治期からトルコとの直接的な交流をもつようになる。本書は、一つの国家の崩壊と、新しい国家の誕生という激動のトルコを実際に旅した明治・大正期の日本人の紀行文、日記などを通じて、近代トルコの魅力的な素顔を紹介する。