ニューギニア奥地で、猿と人間の“中間動物”が発見され、トロピと名づけられる。トロピが人間であるか否かについて意見がわかれるが、このトロピを無償労働力として織物工場で使い始めたところで大きな社会問題となる。
こんな折、新聞記者ダグラスが、メスのトロピに自分の種を人工授精させ、人間＝トロピの雑種の子を産ませる。
その子を実子として戸籍登録したあと、ダグラスはその子を故意に殺してしまう。自首して出た彼は、はたして自分が殺人罪にとわれるべきか否かを裁判にかける…　　　（自由国民社刊 『世界のＳＦ文学総解説』 を参考に要約）

『海の沈黙』 『星への歩み』 で有名なフランスのレジスタンス文学の作家ヴェルコールが1952年に発表した“人間の定義とは”をテーマとした作品。日本では白水社が1953年に翻訳を刊行し、以来、重版ないし復刻は出ていない。
“ＳＦの古典” “思想小説 ” “裁判小説” あるいは人種差別問題を露骨に下敷きにした “プロパガンダ小説” など、いろいろ言われるが、この本を実際に手に取ったことがある人は現在非常に少ないと思われる。
自然人類学的な知見が非常に進歩した現在、また人種的・民族的通念が本書刊行時に較べて大きく推移した現在の目で、どういった受け入れられ方をするかが未知数ではありますが、たとえその価値がないとされたとしても、その種の他の作品との比較文学的な研究のうえで復刻の価値ありとしたい一冊です。