金にあらざる物質を用いて金を精製する錬金術は、古代より人類が追求した見果てぬ夢だった。
完全性と永遠性を象徴する金の性質から、錬金術は不老不死の思想とも結びつく。

本書ではエジプトの冶金術から中国の錬丹術、アラビアの錬金術を経てルネサンス期に隆盛を見た西洋錬金術の歩みを、摩訶不思議な奥義書の図像とともに紐解いていく。
西洋の歴史、思想と密接に並走する錬金術の謎を解き明かす決定版。

▼目次
◆第1章 金の寓話
1 ある寓話
--化学の結婚
--薔薇十字団とその社会背景
--結婚に込められた融和の願い
2 太古の金
--金属を手にした人類
--金と国家運営
3 古代地中海世界のものづくり
--大プリニウスの記述から
--ミダス王とアルゴナウタイ
4 揺籃期
--エジプトの冶金術
--メソポタミアの占星術
--中国の錬丹術

◆第2章 地中海地域における形成
1 ヘルメスの学
--ヘルメス・トリスメギストス
--コルプス・ヘルメティクム
--エメラルド板の発見
--エメラルド板の内容
2 ギリシャ哲学とギリシャ錬金術
--アリストテレスと錬金術
--第五元素とプネウマ
3 ヘレニズム時代以降の錬金術
--ゾシムスの記録と実践
--錬金術書の寓話的伝達法

◆第3章 イスラム世界からルネサンスへ
1 ヨーロッパでの断絶とイスラム世界
--イスラム世界での継承
--知識の天国
--ジャービル文書とその理論
2 イスラム錬金術の発展と伝播
--アル・ラーズィーのエリクシール
--アヴィケンナによる批判
3 十二世紀ルネサンスによる逆輸入
--ラテン語への翻訳
--修道士たちの錬金術
--アルベルトゥス・マグヌス
4 中世末期における錬金術のラテン化
--ベーコンによるふたつの錬金術
--教会による擁護と禁止
--アルナルドゥス
--創作されたルルス

◆第4章 奥義書を読む
1 『哲学者たちの薔薇園』
--王と王妃
--白い石
--赤い石
--錬金術師自身への適用
2 『太陽の光彩』
--四部構成の書
3 『神の贈り物』
4 『沈黙の書』
5 『逃げるアタランタ』（抜粋）

◆第5章 ルネサンス錬金術とキリスト教
1 ルネサンスの到来　
--ダンテとフラメル
--イギリスにて
2 回春のわざ
--完全体としてのアンドロギュヌス
--グノーシス主義
--ネオ・プラトニズムとマルシリオ・フィチーノ
--ヘルメス文書とヌースとしての両性具有体
3 両性具有の王
--フォンテーヌブロー派の芸術思想
--ルネサンス・ネオ・プラトニズムとアンドロギュヌス
--君主称揚としてのアンドロギュヌス

◆第6章 近代化とオカルト化
1 近代化学への分岐
--フランス病とパラケルススの水銀
--ミクロコスモスとマクロコスモス
--デッラ・ポルタの自然魔術
2 ケミア化とアルケミア
--鍵の寓意
--キミア
--薔薇十字団とフラッド
--両宇宙のアナロギア
3 フリーメイソンと「秘儀」化
--ニュートンのアンチモン
--ヒラムの末裔
--フリーメイソンの死と復活