小説家・評論家・政治家として活躍した中野重治の著書。プロレタリア文学運動に加わった中野は、戦前に警察機関による反対者への弾圧を目の当たりにし、自らも検挙される体験を経ている。
この小説には中野のそうした体験が反映され、戸籍係の文学青年や汽車の缶焚きの男への想いを通して、弾圧下でも消えざる抵抗の精神を創作の内に込めた。