室町以来連綿と続く細川家の歴史を背景に、狩野直喜に教えをうけた文の世界、また父・護立に誘われた美の世界、そして秘書官として仕えた近衛文麿に導かれた政治の世界－等について、虚心坦懐、縦横に語る。細川家十七代目にして”最後の文人”と称された細川護貞の心髄を示す。1986年初版。

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【目次】
第一部　文の世界
名前の意味　狩野先生の学問　日本に残る中国の伝統　学習院院長・荒木寅三郎先生　生け花の原点は中国にあり　文人・上田丹崖　周易について　不易ということ　ほか

第二部　美の世界
美術への興味　幽玄の美　人間国宝・松田権六先生　秀吉と利休　侘びと寂び　中国の美学　五千通に及ぶ三斎と忠利の手紙　細川家伝来の大名料理　ほか

第三部　政治の世界
開戦のころ　終戦前夜　木戸さんの動静　皇室と近衛家　伊藤述史メモ　政治を毛嫌いした護立侯　ほか