明治維新後、日本は積極的に欧米の文化を模倣してきた。だが、欧米には存在しない、米食地帯に固有の奇病「脚気」だけは、日本の科学者が自らの創造性を発揮して解決しなければならなかった。しかし…。
日清戦争・日露戦争の二つの戦争の裏で行なわれていた、科学者達のもう1つの戦争。「創造性とは何か」そして、「創造性を阻害するものとは何か」を描く名著。