各巻とも、それぞれ当代きっての学者が世界的に著名な原著を児童向けにやさしく書き下ろして解説を加えた歴史本。
各巻の題名は以下の通り（1古代文明のあけぼの、世界最初の人間、2ローマ帝国の興亡（ギボン）、3中世騎士の時代、ジャンヌ・ダルク、4ルネサンス、宗教改革史、5フランス革命物語、ナポレオン時代史、6イギリス史物語、エリザベス女王と海の英雄たち、7アメリカ史物語、オレゴンへの道、8ドイツ史物語、ヒトラーとナチスドイツ、9ピョートル大帝、ロシア革命物語、10中国史物語（司馬遷）、11第二次世界大戦史（チャーチル）、12父が子に語る世界史物語（ネルー））　
初版は昭和３０年代で、一旦絶版になりながらも、何度か再販されてきたが、1982年以降は重版の見込みなしで今日に至ってしまっている。