福岡県川崎町出身の作家王塚跣氏（1917～1995）の小説。6歳で両親に捨てられた主人公伝吉が、炭鉱を転々としながら厳しい現実を生き抜いていく姿を迫真の筆致で描く。
福岡・筑豊地方の炭坑絵師、山本作兵衛（1892～1984）による紙芝居が発見されて話題になる。
明治以降、炭鉱事故などにより、筑豊だけで一説には1万人を超える犠牲を出しながら、日本の近代化を支えた元炭鉱労働者たち。戦後のエネルギー革命後、彼らが直面したのは「社会からの疎外」だった。「当時の筑豊は職を失った元炭鉱労働者であふれ、生活保護か失業対策の日雇い労働で何とか暮らしている人ばかりだった」と振り返る。「社会から必要とされていないのでは」という疎外感から、心を病む人も多かったという。（西日本新聞2020年9月2日より抜粋）

[目次]

推薦のことば・松本清張 / 1
遠賀土手 / 7
地底の呼び声 / 17
巣立ち / 27
明日ない男たち / 44
袋小路 / 59
リンチ / 70
真相 / 81
憤怒 / 92
復讐 / 104
病めるボタ山 / 116
再会 / 128
追われる者 / 133
焦躁 / 145
縁起と禁忌 / 157
虎穴 / 166
募集屋 / 175
地底の輓馬 / 186
きずな / 199
激昻 / 210
大納屋解体 / 223
太古の植物群 / 238
尾花の墓地 / 252
救出 / 262
賭 / 276
遠い足音 / 292
罠 / 300
旅路の果てに / 315
昔を今に / 334
暁暗 / 343
勝負 / 356
友情 / 367
黒い嵐 / 380
終焉 / 392
あとがき / 399