簡明でありながら、密教の核心に迫る瞑想法＝阿字観。本書は、空海が高弟の実彗に伝えた『阿字観用心口決』と、覚鑁が母に捧げた二篇の阿字観次第によって、その意義と実際を解明。阿字観を現代に生かす道を探る。

（目次）
序章　阿字観とは何か（密教瞑想とは何か―即身成仏の公法
空海と密教瞑想―教養と実践　ほか）
第１章　空海口・実彗記『阿字観用心口決』―日本阿字観の出発点（阿字観を確立した書―作者と内容
本文―阿字観の口伝）
第２章　覚鑁『〓（あ）字観儀』―基本的な阿字観次第
（覚鑁と阿字観―即身成仏と臨終用心
本文―母に与えた阿字観次第）
第３章　覚鑁『〓（あ）字観』―臨終用心としての阿字観（『〓（あ）字観儀』から『〓（あ）字観』へ―阿息観への展開
本文―病床の母に送った究極の阿字観）
終章　現代に生きる阿字観（阿字観を生きる―そのポイント）