人間国宝の日本刀研師（とぎし）が著す、日本刀の鑑賞、鑑定における入門書。
日本刀の歴史の概説に始まり、全国の主要刀工の作風を、時代別、流派別に、著者独自の手書き押型（イラスト図）を豊富に用いて解説する。日本刀の入札鑑定会における、刀工の鑑別方法なども詳細に記している一方、初心者にも分かりやすいように、刀剣に関する用語や基礎知識の解説も充実しているほか、日本刀の鑑賞会や入札鑑定会の際の心得などの記載も附す。
今後、日本刀を趣味にしたいと考える入門者から、すでに日本刀を趣味に持つ方のレベルアップにも役立つ、必携の一冊。