世界名作劇場「ロミオの青い空」の原作です。
今から百年以上も昔のイタリア国境に近いスイス・ソノーニョ村。苦しい生活のため、山奥の貧しい農民たちは、8歳から15歳になる自分の子供たちをミラノの煙突掃除夫に売りました。売られた子供たちは食べ物さえろくにもらえずに「煙突掃除！煙突掃除！」と叫びながら裸足で街を歩き回り、声がかかると煙突にもぐりこんで素手で煤をかき落とさなくてはなりません。ジョルジョも厳しい日照りが続いた年に、イタリア・ミラノの煙突掃除として人買いに売られます。ミラノで最低の生活をしながら働くジョルジョ。同じく人買いに売られた煙突掃除の少年たちとともに秘密結社「黒い兄弟」を結成し、愛と友情を支えに、辛い現実を乗り越えていきます。そんな時、「黒い兄弟」のリーダーで親友のアルフレドが病気に…。「ジョルジョ、君に秘密を話すときがきた…」

スイスで昔実際にあった少年たちの売買を題材にした、辛い境遇にくじけず、勇気をもって生きるジョルジョの波瀾万丈の物語です。

ハードカバーのリクエストですが、文庫版もあります。
文庫版(福武文庫・上下巻)は、表紙がアニメの絵柄でした。