「狡猾な頭脳、不器用な歩き方、毛深い身体、強い歯、
それにおそらくは持っていた食人的性向、このような
ものを備えたゴリラにも似た怪物…外見全体に嫌悪す
べき異様さがあった」　　　　　　　　　　　　　　　　　　（Ｈ・Ｇ・ウェルズ 『世界史概観』）

Ｈ・Ｇ・ウェルズによってかように描かれたネアンデルタール人。その姿に反発し、むしろ
彼らは「残酷な現生人類に」滅ぼされた無垢で平和的な種族だった、という見方を取る
ノーベル賞作家ウィリアム・ゴールディングが描く太古の世界。
語りの視点をネアンデルタール人の側に置いているため、一種不思議な実験小説に
なっています。ゴールディング第二作の本書は、名作 『蠅の王』 における“人類の楽園
喪失”のテーマを引き継ぐものです。

原著・1955年刊：　原題・THE INHERITORS :
翻訳・1983年刊：中央公論社・Ｂ６版ソフトカバー178頁