作家の村松友視氏の祖父である村松梢風の労作。わが国の画人たちの伝記の傑作として著名な本です。まるで歴史小説のようで、画人たちは紙面に躍動しています。これほどの名著がなぜ絶版なのでしょうか。
各巻の収載画人（中公文庫版）は次のとおり。
巻一　尾形光琳、英一蝶、池大雅、与謝蕪村、円山応挙
巻二　司馬江漢、田中訥言、酒井抱一、青木木米、田能村竹田、谷文晁
巻三　渡辺崋山、葛飾北斎、中林竹洞、山本梅逸、安藤広重、宇喜田一?
巻四　冷泉為恭、菊池容斎、狩野芳崖、河鍋暁斎、平福穂庵、柴田是真
巻五　森寛斎、幸野楳嶺、岸竹堂、田崎草雲、長井雲坪、橋本雅邦
巻六　菱田春草、奥原晴湖、小林清親、寺崎広業、富岡鉄斎、吉川霊華
巻七　下村観山、山元春挙、平福百穂、土田麦僊、松岡映丘、小川芋銭
巻八　小室翠雲、上村松園、川合玉堂、横山大観、鏑木清方