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仏陀（釈尊）に限らず偉大な（とくに宗教的な）指導者の伝記には神秘的な事柄がともないます。こういった神話的な記述は「合理的でない」と無視される傾向にあります。
しかし神話的な記述が比較的古層に存在し、弟子たちや人々にどのように受け入れられたのか民俗学的・宗教的に理解する上で重要です。「合理的でない」の一点で切り捨てることはその宗教の生命を断つことになります。
本書は人間・仏陀ではなく宗教的指導者・仏陀（釈尊）を余すことなく・学術的にも確かに描いています。
なお文庫版のあとがきで照敬氏が「父はインドに行ったことはなかったが、インドの状況はまさに本書の通りだった」と書いています。このことからも本書が釈尊伝の最高峰といえるでしょう。