18世紀、海は海賊の時代だった。
大西洋の広い海域で海賊船が我が物顔で帆を張り、そして獲物の商船に食らいついていった。
商船の荷物は海賊の「財産」になり、乗組員はまるごと海にスカウトされ、さらに大きな集団になっていったのだ。
悪名高い黒髭や、女海賊メアリー·リードとアン·ボニーらをうんだのも、この時代である。
その時代のある日、イギリス商船が海賊船に捕らえられた。
その商船の乗組員のなかに、後に「海賊の中の海賊」と言われるようになる男がいた。
30代後半、背が高く褐色の潮焼けした厳しい表情の男。
彼の名は、バーソロミュー·ロバーツ。
本書は、大海賊バーソロミュー·ロバーツの躍動感溢れる海賊半生をたねんに掘り起こした評伝であり、同時に、詳細な18世紀の海賊史にもなっている。
海に生きるアウトローたちの、すさまじくもありおおらかでもあるその生き様を、あますところなく描きあげた傑作である。