伝統的な詩の形式を無視した自由詩で、あるがままの人間の生命を賛美したホイットマン（1819－92）の詩は、アメリカをしてアメリカたらしめている根源的作品といわれる。その集大成である『草の葉』（1855－92）は、アメリカ文学を代表する傑作となった。上巻には、「ぼく自身の歌」「アダムの子供たち」「カラマス」などを収録。
同胞、人類、民主主義への限りない愛と熱情を独自のスタイルで謳いあげた全詩集の完訳。中巻には，傑作として名高い「いつまでも揺れやまぬ揺籠から」、ニューヨークを訪れた日本最初の遣米使節一行をうたう「ブロードウェーの華麗な行列」、リンカーン大統領を悼む「先頃ライラックが前庭に咲いたとき」などを収録。
1855年、12篇の詩を収めた初版を刊行して以来、生涯にわたって改訂を重ねた全詩集『草の葉』の完訳。402篇を収めた生前最終版（1891－92）をテキストに用い、下巻には，後期の代表作「インドへ渡ろう」「古稀の砂粒」などとともに、没後に発表された遺稿詩群「老いの繰りごと」を併収、原題名総索引を付す。