1960年代終わり、ビリーヘイズは、トルコを気ままな自由旅行していました。わくわく気分ついでに実利もかねて、ハシシ（大麻樹脂）を持ち出そうとしたのです。

たまたま、ハイジャック防止のためのボディチェックにひっかっかり捕まってしまいます。最初は軽微な罪で国外追放になると思われたのですが、ちょうどトルコはこのころ対外的に麻薬追放の宣言をしていた頃でした。

そのため重い懲役刑が科されてしまいます。いったんは仮釈放までということで我慢して数年刑務所に入ったのですが、再度の裁判で終身刑を宣告されてしまいます。

いったんは絶望して投げやりになりますが、あきらめず脱獄の試みを何回も繰り返し、そのたび拷問に合いながらも成功します。

同名の映画もあります。
監督「アランパーカー」
脚本「オリバーストーン」（このころオリバー　　　　　　　　ストーンはまだ無名でした）
ビデオ屋には必ず置いてある映画です。

沢木耕太郎の「深夜特急」はこの題名の直訳です。