人々の生活に欠かせない絹や木綿。江戸時代には、国産のものに加えて中国船やオランダ船によって舶来品がもたらされ、多くの種類が流通した。縮緬、羽二重、天鵝絨、ぎがん、さらさなどの舶来の絹・木綿の語源や織り方を詳細に説明。西陣を中心とする国産の絹・木綿の原糸や、友禅染などの染色にも説き及ぶ、近世における織物の全容を解明した労作。