人間は立派な者として生まれるが、社会が彼を堕落させる、という根本命題に立って人間形成における自然思想を展開した著作。理想的な家庭教師がエミールという平凡な人間を、誕生から結婚まで、自然という偉大な師に従っていかに導いてゆくかを、結婚相手となるソフィアの教育をも加えて、小説形式で述べた教育思想史上不朽の古典。
（岩波書店ホームページより）