アレクサンドロス大王、ファラオ、ルイ16世、ヴァレンシュタイン、カエサル、ロベスピエール、ブレジネフ、クロンウェル、ナポレオン、スターリン、ヒットラーの事例を史実に基づき細かに検証し分析している。 国家の危機的状況から独裁者は生まれるが、どうすればそれを防げるのか、民主主義の限界はどこにあるのかを劇的な筆致で論を展開しているので、ドラマチックな歴史書としても楽しめる。