秦・漢王朝の統一時代を経て、3世紀にわたった分裂の時代を経過し、ふたたび隋・唐の巨大統一王朝が出現した。その分裂から統一へのダイナミクスを分析する画期的な著作。
ローマ帝国後、ついに分裂から統一への動きが成功することがなかったヨーロッパと対比しても、隋・唐以後、基本的には統一王朝が続くことになる中国という地域を考える上で大きなヒントを与えてくれる内容である。