近代読者とは自己意識から読む人のことである。活字文化の起源と意味を捉え直し、この意識的な読みから発見される言語表現・伝達の原理を明示するユニークな「受容理論」。テクストを“読む”とはいかなる営為なのか?音読から黙読、写本から活字本へと読者の変容をたどり、“読み”の創造性を定立した、受容理論の先駆的著作。