著者によってNHK教育で行われたマンガの解説講義をまとめたもの。

日本で初めての本格的なマンガ解説書で、現代のマンガ研究の基本書に位置づけられている（竹熊氏談）。

TVでの講義では解説によって初めてマンガの面白さが分かったという年配者からの感想も寄せられている。

現在、各地の大学で行われるようになったマンガ研究の基本書が品切重版未定なのは、日本文化に興味を持つ外国人への対応を鑑みても機会損失の面で実にもったいない。