明治二十年代半ばに，旧幕時代の制度の実情が忘れ去られるのを惜しんだ歴史学者達が旧幕勤仕の故老達を招いて行なった質疑の記録．江戸幕府の制度と諸役職の実情を語る文献としては一番有名で，利用価値の高い歴史史料である．将軍の日常生活から大奥・勘定所・評定所・目付・町奉行・外国奉行・代官・町与力等に関する証言を収録．