明治３０年代、口之津港は石炭の積み出し港として栄えた。三池炭鉱（福岡県）から掘り出された石炭は、同港で大型船に積み込まれ、海外に出港した。
その中で、アジア向けの船倉に押し込まれたのが「からゆきさん」。半ば強制的に身売りされた少女たち。
森崎和江は綿密に聞き取り調査をし、当時の新聞記事など膨大な資料調査をもとに「からゆきさん」を書き上げた。