男と女が出会ったのは吉原。春に出会い晩秋に別れた。それから三年目の春、二人は再会する。そしてその年の冬、男は求婚し結婚した。
…出会ってから六年目、一月に雪、二月の或る朝、女は息を引き取った。血を吐き死んだ。
――著者のストイックな実体験を、切ない純粋な恋愛小説に昇華させ、「稀有の恋愛小説」と川端康成に激賞された不朽の名作。
日本近代文学史上屈指の作品。