日本は世界一~二位の巨大石油消費国であるにもかかわらず、石油が世に出るまでの物語はほとんど知られていない。“歴史上のイフ”では、なぜ日本の技術者がかつての植民地旧満州で大慶油田を見つけることができなかったかを考察。石油会社に勤務して世界各国での石油探査・開発・生産に従事した著者しか書くことのできない貴重な実用書。豊富な写真、図版、データを用いてわかりやすく解説している。