自伝の口述を思い立ったとき，ランケはそれと関連させて彼の同時代史を語り，それをもって，いわば学問的業績のしめくくりにしようと考えていた．結局，この計画は果たされることなく終ったが，近代史学の巨頭が語るこの「自伝」には，彼の歴史学の生成過程，彼の資質とそれを育んだ同時代の精神的雰囲気が鮮かに再現されている．（岩波書店ホームページより）