ルソーは一七五五年，当時刊行中の『百科全書』に経済思想を詳述した．この時期こそは彼が個人主義から脱し，人間生活における政治の決定的な重要性を認め，革命的民主主義の立場を高く掲げ始めた時である．この思想転換期に当って，政治の根本原則，貧富の対立，税制等について痛烈明快に論じたのが本書である．（岩波書店ホームページより）

小著ではありますがルソーの経済観・政治観がよく表れた作品です。
岩波文庫版のほかに白水社『ルソー選集』版があります（ISBNコードには両方記入しました）。