イギリスの作家マリー・コレリの「ヴェンデッタ（復讐）」が原作。一旦死んで後に生き返ったイタリア人の男の手記実伝との触れ込みで黒岩涙香が翻案し、「鉄仮面」以上の人気を博したとされる作品。江戸川乱歩もこの作品がお気に入りで、後に同じ題名で翻案しているが、あらすじを変えるなど内容的にも雰囲気的にも異なるらしい。