日本では有名な悪女代表とされる則天武后ですが、中国史上唯一の女帝であり、皇帝として正式に即位した稀有な女性でした。残酷なエピソードがよく知られていますが、著者独自の分析により、新たな一面が見えてきます。女性であり、母でありながら政治家として巨大な中国を治めた彼女の全人生と、彼女を真似ながら及ばなかった人々の歴史が生き生きと描かれています。なぜ日本では(中国でも)則天武后という、皇后の名前でしか知られていないのか、その理由も本書を読めば深く納得できることでしょう。