著者は、昭和十九年技師として中国に渡り、以来昭和55年の発刊当時まで、北京で労働者や街の人びとと苦楽を共にしてきた。八路軍に囲まれた金山への赴任、日本降伏、解放軍入城、大躍進や文化大革命、さらに文革の中で著者も免れなかった監禁生活等々、波瀾に満ちた三十五年の体験が活写された本書は、中国現代史への貴重な一証言でもあり、本書は、史料的にも重要な意味を持つものである。毎日新聞社の「出版文化賞」を受賞。