オーストラリアの牧場を舞台に、孤独な少年ジェイミーの日常に起きたある事件。少年は父を亡くし、母とその実家に身を寄せている。実家は母の兄の伯父が経営する広大な牧場。母は身体の弱い伯母に代わっての家事全般と年老いた祖母の世話に追われ、以前のようにかまってくれない。年上のいとこはいつも自分を邪魔者扱いする。寂しい思いを慰めてくれるのは飼い犬だけだった。豊かな自然に囲まれているが，広大さゆえに近所とは遠く離れ、友達との交流が持ちにくい。唯一近くにある隣家は「決してわたってはいけない」と母に強く言われている鉄橋の向こうにあった…。
日本での出版は1980年。元記者で女性の著者が30～40歳代に自身の幼年時代の体験を元に描いたことから、時代背景は1950年以前と思われる。石井桃子さんの名訳。