『自由論』で知られる１９世紀の
イギリス功利主義思想家ジョン・スチュアート・ミル。
本書はミルの生涯をたどりながら、ベンタムやカーライルら
当時のヨーロッパの代表的知識人との多彩な交流を通じて、
ミルがその思想をいかに形成・発展させていたかを探り、
また彼の思想を倫理学的視点から考察することによって、
ミルの自由主義が功利主原理の枠内にあることを明らかにした。
彼の十余の著作の抄訳と解説をも付した画期的書き下ろし。