日本人による唯一といっても過言ではない美学概説書。
著者は日本美学界の第一人者であり『判断力批判』（カント著、旧岩波文庫）を翻訳した大西氏。
今道友信『美について』（講談社現代新書）や佐々木健一『美学への招待』（中公新書）など美学を扱った書籍には必ずといっていいほど挙げられており、美学を学ぶ上での最重要文献の一冊といえる。