著者デイヴィッド・ハルバースタムはアメリカ合衆国のジャーナリスト。元ニューヨークタイムズ記者。1964年にピューリッツァー賞受賞。2007年4月23日に73歳で事故死した。訳者は浅野輔(1933-2000)（「JNNニュースコープ」メインキャスターやニューズウィーク日本版編集長など歴任）。
題名の「ベスト＆ブライテスト」とは英語で「最良の、最も聡明な人々」を意味し、この場合はアメリカ合衆国のケネディ政権・ジョンソン政権において安全保障政策を担当した閣僚および大統領補佐官たちを指している。この「ベスト＆ブライテスト」たちが、いかに政策を誤り、アメリカ合衆国をベトナム戦争へ引き込んで行ったか、を描いたホワイトハウスの内情についてのドキュメンタリー作品である。

上巻　「副題　栄光と興奮に憑かれて」
内容（「BOOK」データベースより）
The　Best　＆　the　Brightest―ケネディが集め、ジョンソンが受け継いだ　「最良にしても最も聡明な」人材だと絶賛されたエリート達が、なぜ米国を非　道なベトナム戦争という泥沼に引きずり込んでしまったのか。賢者たちの愚行　を、綿密な取材で克明に綴るベトナム問題の記念碑的レポート。　

中巻　「副題　ベトナムに沈む星条旗」
内容（「BOOK」データベースより
ケネディの暗殺、「偉大な社会」を目標に掲げるジョンソン新政権の成立。　米国内の政治状況が混沌とする中、ベトナムへの軍事介入は、政権参画者たち　の野心や自己欺瞞のため、拡大の一途をたどる。政権内部でわずかに挙がる戦　争懐疑派の意見も押し潰され、ベトナムの悲劇は続く。　

下巻　「副題　アメリカがめざめた日」
内容（「BOOK」データベースより）
徐々に明かされるベトナム戦争の真実。自国の愚行に気づいた米国民による　反戦運動、その一方で、分裂、崩壊するジョンソン政権。そして、ニクソン新　政権の樹立。ベトナム戦争という深い闇に、いつ光は射すのか。米国の苦悩と　挫折、救いがたい運命を描くノンフィクションの傑作。