「古事記」「日本書紀」に収められた歌謡をその前後の文章をも付し，新しい体系として集めた．内容は恋愛，戦闘，狩猟，祭祀など古代人の生活全般にわたり，歌風は明るく，素朴で，全身的な感動と意欲的・野性的なたくましさが感ぜられ，古代民衆のいつわらざる心情を汲みとることができ，日本文学の母胎として貴重な存在．